Дело о неосторожном котенке [= Дело о беззаботном котёнке ] - Эрл Стенли Гарднер

– Что касается меня, то я безгранично верю в способностилейтенанта Трэгга, – быстро вставил Джеральд Шор. – Я не собираюсь ему мешать.Однако, если я в состоянии как-то помочь расследованию, я приложу все свои силыи средства. Мое время – полностью в распоряжении лейтенанта.

– Я свяжусь с вами, если мне что-нибудь потребуется, –кивнул Трэгг с отсутствующим видом.

– Трэгг, я хочу поехать вместе с вами в гостиницу «Воротазамка», – заявил Мейсон, – и осмотреть комнату усопшего.

Лейтенант категорично покачал головой:

– Нет, Мейсон, я сам займусь этим вопросом. Расследованиебудет проводиться так, как я считаю нужным, без каких-либо советов ипредложений с вашей стороны. Я не позволю вам мешать мне.

– Но вы же все равно сейчас туда едете, – настаивал Мейсон.– По крайней мере, мы могли бы последовать…

– Нет. Ваша машина припаркована на Голливудском бульваре.Возвращайтесь туда, садитесь в нее и отправляйтесь по своим делам. Если мнечто-нибудь понадобится, я с вами свяжусь. Я оставлю своего человека рядом струпом и приглашу сюда специалиста по дактилоскопированию, чтобы он снялотпечатки пальцев со всей машины. Ладно, Флойд, поехали. И, помните, Мейсон, яне позволю, чтобы вы следовали за мной по пятам. Держитесь подальше от «Воротзамка», пока я не закончил расследование. Спокойной ночи.

Трэгг собрал в кучу все вещи и снова завязал кончикиносового платка.

Мейсон сел на переднее сиденье машины Джеральда Шора.

– Трэгг не нуждается в нашей помощи, – обратился он к Шору.– Отвезите меня, пожалуйста, к тому месту, где припаркована моя машина. –Мейсон помолчал несколько секунд, потом добавил шепотом: – И нажимайте на газ,пока лейтенант не передумал.

– Что вы имеете в виду? – не понял Шор, заводя машину.

– Если бы я так упорно не настаивал на том, что мы хотимсопроводить его в гостиницу «Ворота замка», Трэгг заставил бы нас поехатьвместе с ним, – шепотом ответил Мейсон.

Шор с вызовом повернулся к Мейсону.

– Ну и что?

– Произошло одно событие, с которым, как мне кажется, намсамим следует разобраться, пока за дело не взялась полиция. Матильда Шорнаходится в больнице «Экзетер». Ее отравили.

– Боже праведный! – воскликнул Шор, быстро набирая скорость.– Хелен, ты слышала?

– Да, – спокойно ответила девушка.

– Не торопитесь так, – предупредил Мейсон. – Не показывайте,что хотите побыстрее смыться отсюда. Поезжайте на нормальной скорости, пока насне обгонит полицейская машина. Это произойдет очень скоро. Флойд носится каксумасшедший.

Не успели они проехать и трехсот ярдов, как увидели позадисебя красные огни полицейской машины и услышали трение шин об асфальт. Огромныйавтомобиль с грохотом приближался на полной скорости.

– Уйдите в сторону, – велел Мейсон, – и давайте надеяться,что Трэгг не изменит своего решения.

Полицейская машина даже не притормозила, а как пуляпролетела мимо.

Мейсон откинулся назад на сиденье.

– Все в порядке, – сказал он. – Теперь и нам можноприбавить.